كيف تصمم نظامًا يجعل الناس يتصارعون فيما بينهم؟ بحيث يلعب دور الإدارة، ويجمع الضرائب، ويجمع الثروات. في التاريخ، بالفعل كان هناك من قدم الإجابة على هذا السؤال. في عهد أسرة مينغ، حدثت قصة مماثلة: كان هناك موظف ضرائب يدعى ليو تشينغفو، وكان يبتز الأهالي في القرية من كل مكان، يطلب مالًا لشراء البقر، ومالًا لبناء المنازل، ومالًا لبيع صنارات الصيد. عندما وصلت الأخبار إلى الإمبراطور، غضب Zhu Yuanzhang وأمر بإعدامه رمياً بالرصاص، مع معاقبة أفراد أسرته أيضًا. من الظاهر أن هذه قصة عن إمبراطور حكيم يعاقب الفاسدين وينصف الشعب. لكن المشكلة أن هؤلاء الموظفين لم يكونوا يتلقون رواتب، بل كان من المفروض أن يختارهم البلاط من بين الأثرياء ليجمعوا الضرائب نيابة عن الدولة بدون أجر، وإذا لم يجمعوا الضرائب، كان عليهم أن يعوضوا الفرق من أموالهم الخاصة، وكان المسؤولون الأعلى يطلبون الرشاوى من كل مستوى. في ظل هذا النظام، إما أن يعلنوا إفلاسهم، أو يهاجموا الشعب، وليس هناك خيار ثالث. الذكاء في هذا النظام لا يكمن في الاعتماد على الأخلاق، بل في استغلال الطبيعة البشرية: حيث تنقل الدولة المخاطر والتكاليف إلى الناس، وتتركهم يراقبون بعضهم البعض ويضغطون على بعض، بينما يظهر السلطان في النهاية بمظهر "مكافح للأشرار"، مما يحافظ على النظام ويعزز شرعيته. لذلك، يكره الناس الموظفين الجباية القريبين منهم، وليس النظام نفسه أو من صممه، وهذه هي الآلية العميقة التي تدير هذا النوع من الحكم.