باستيفورك تتسوية مطالبات حرائق الغابات بأكثر من نصف مليار دولار

وافقت شركة PacifiCorp على دفع 575 مليون دولار لتسوية مطالبات الحكومة الفيدرالية بالتعويضات الناتجة عن ست حرائق غابات في أوريغون وكاليفورنيا في عامي 2020 و2022، حسبما أعلن المسؤولون الفيدراليون يوم الجمعة، في أحدث دفعة بملايين الدولارات من الشركة المتعلقة بالحرائق المميتة.

الفيديو الموصى به

تحل التسوية محل مطالبات الحكومة الفيدرالية التي تقول إن خطوط الكهرباء الخاصة بـ PacifiCorp تسببت بإهمال في إشعال أربعة حرائق في أوريغون في عام 2020 واثنين من الحرائق في كاليفورنيا في عامي 2020 و2022، حسبما ذكرت وزارة العدل. ستساعد الأموال في استعادة بعض الأراضي العامة التي احترقت والتي تبلغ مساحتها 290,000 فدان (117,359 هكتارًا). كما ستساعد في سداد تكاليف مكافحة الحرائق التي قالت الوزارة إنها “حيوية لأن خدمة الغابات الأمريكية الآن تنفق أكثر من نصف ميزانيتها على مكافحة حرائق الغابات سنويًا.”

قال المدعي العام الأمريكي إريك غرانت من المنطقة الشرقية بكاليفورنيا في بيان: “تخدم هذه التسوية سياسة الوزارة الطويلة الأمد في تحميل الأفراد والشركات مسؤولية الأضرار التي تسببها حرائق الغابات. كل حريق يؤثر على الأراضي الفيدرالية، بغض النظر عن حجمه، هو أولوية.”

قالت شركة PacifiCorp إن التسوية تظهر التزامها المستمر بحل المطالبات المتعلقة بالحرائق. ووفقًا لبيانها، فقد قامت حتى الآن بتسوية مطالبات تتجاوز قيمتها 2 مليار دولار.

واجهت الشركة سلسلة من الدعاوى القضائية بشأن حرائق 2020 في أوريغون. وفي حالات أخرى تم البت فيها في الولاية، أمرت هيئات المحلفين في أحكام متعددة شركة PacifiCorp بدفع مئات الملايين من الدولارات للضحايا.

في عام 2023، وجدت هيئة محلفين في أوريغون أن شركة PacifiCorp مسؤولة عن الإهمال في عدم قطع التيار الكهربائي عن 600,000 من عملائها على الرغم من التحذيرات من كبار مسؤولي الحرائق. وقررت الهيئة أن الشركة تصرفت بإهمال وبشكل متعمد ويجب أن تدفع تعويضات عقابية وأضرارًا أخرى — وهو قرار ينطبق على فئة من مالكي العقارات. من المقرر أن تُعقد محاكمات لأكثر من ألف عضو من فئة المدعين في عامي 2026 و2027.

لا تزال استئنافات شركة PacifiCorp على القضية قيد النظر في المحكمة العليا.

كانت حرائق عطلة نهاية الأسبوع في عيد العمال لعام 2020 من بين أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخ أوريغون. أسفرت عن مقتل 11 شخصًا، وحرقت أكثر من مليون فدان (404,686 هكتارًا)، ودمرت آلاف المنازل.

وفي كاليفورنيا، أدت حرائق Slater في 2020 وMcKinney في 2022 أيضًا إلى مقتل عدة أشخاص.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت شركة PacifiCorp أنها ستبيع أصولها وبنيتها التحتية لتوليد وتوزيع الرياح والغاز الطبيعي في ولاية واشنطن إلى شركة Portland General Electric مقابل 1.9 مليار دولار للمساعدة في استقرار وضعها المالي. على الرغم من استئنافها للأحكام المتعلقة بالحرائق، إلا أن شركة PacifiCorp اضطرت إلى تقديم سندات ضمان للمحكمة، مما أدى إلى ضغط على تدفقاتها النقدية.

قال دارين كارول، الرئيس التنفيذي لشركة PacifiCorp، يوم الثلاثاء إن الخطوة ستعمل على “تحسين الاستقرار المالي للشركة مع تبسيط عملياتنا” والمساعدة في ضمان خدمة موثوقة للعملاء في واشنطن.

الشركة الأم للشركة، Warren Buffett’s Berkshire Hathaway، لديها أكثر من 382 مليار دولار نقدًا، لكن الشركة تتوقع أن تتولى PacifiCorp مسؤولياتها الخاصة. المدير التنفيذي الذي قاد وحدة المرافق في Berkshire لسنوات، غريغ أبيل، هو الآن الرئيس التنفيذي لشركة Berkshire.

__

ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس جوش فانك من أوماها، نبراسكا.

**انضم إلينا في قمة ابتكار أماكن العمل فورتشن **19-20 مايو 2026، في أتلانتا. لقد حان عصر جديد من ابتكار أماكن العمل — ويتم إعادة كتابة الكتاب القديم. في هذا الحدث الحصري والنشيط، سيلتقي قادة العالم الأكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والبشرية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.