يستهلك بيتكوين أكثر من باكستان - هل يمكن للعملات المشفرة أن تكون مستدامة؟

منذ إطلاقه في عام 2009، تعرض البيتكوين كثيرًا لانتقادات شديدة بسبب استهلاك الكهرباء الكبير لتشغيل شبكته. غالبًا ما يُقارن هذا الاستخدام باستهلاك الكهرباء المثير للجدل في بعض الدول، والذي يبدو أنه ينمو بشكل مباشر مع النجاح المستمر للبيتكوين.

يحسب موقع ديجيكونومست بشكل منتظم مؤشر استهلاك الطاقة في البيتكوين. ويقدر أن الطاقة المستخدمة من قبل شبكة البيتكوين تبلغ 128.3 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، أو ما يعادل استهلاك الكهرباء السنوي لباكستان، التي يبلغ عدد سكانها 230 مليون نسمة. بالطبع، الصورة المجازية تتحدث عن نفسها. وللأسف، لا يبتعد ثاني أكبر عملة مشفرة، إيثيريوم، كثيرًا عن ذلك.

حاليًا، يُقدر أن الاستهلاك السنوي للكهرباء لتشغيل بلوكتشين إيثيريوم هو 83.89 تيراواط ساعة، أو ما يعادل الاستهلاك السنوي لفنلندا. بين البيتكوين وإيثيريوم، يبلغ إجمالي استهلاك الكهرباء أكثر من 200 تيراواط ساعة، أو حوالي 0.3% من إجمالي الكهرباء المستهلكة عالميًا. مع هذه الأرقام، ليس من المستغرب أن يكون هناك رد فعل سلبي من العديد تجاه العملات المشفرة، خاصة من جيل الألفية وجيل زد، الذين كان رد فعلهم سلبيًا جدًا تجاه الاستغلال البيئي المحتمل للطاقة.

في هذا المقال، سنستكشف لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة قدرًا كبيرًا من الكهرباء، وكيف يتطور سوق العملات المشفرة لتقليل بصمتها الكربونية، وهل يمكن للعملات المشفرة أن تصبح مستدامة تمامًا - وهو أحد أهداف مكونات صناعة التكنولوجيا المالية الأخرى.

لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة قدرًا كبيرًا من الكهرباء؟

لفهم استهلاك الكهرباء الكبير، نحتاج أولاً إلى فهم المزيد عن البيتكوين، تكنولوجيتها، وربما الأهم من ذلك، فلسفتها. وضع البيتكوين النموذج للعديد من العملات المشفرة المبكرة، وصُمم منذ البداية كشبكة مالية عالمية جديدة لعرقلة النظام المصرفي الحالي. يلخص ملخص الورقة البيضاء الأصلية للبيتكوين إمكاناته بشكل أفضل.

“نسخة من النقد الإلكتروني تعتمد كليًا على نظير إلى نظير، تتيح إرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون الحاجة إلى مؤسسة مالية.” ملخص ورقة البيتكوين البيضاء

يأتي عبقرية التصميم الأولي للبيتكوين، والتي تمثل أيضًا ضعفها البيئي، من تشغيل هيكل شبكتها من نظير إلى نظير. دون الدخول في تفاصيل التكنولوجيا نفسها، يتكون هذا الهيكل الشبكي من المعدنين، الذين يلعبون دورًا رئيسيًا في توفير أمان الشبكة وفي نفس الوقت التحقق من جميع المعاملات على الشبكة. للقيام بذلك، يتعين على المعدنين حل لغز تشفير معقد جدًا - ومن هنا جاء مصطلح العملة المشفرة. عبقرية الشبكة تكمن في أن اللغز يصبح أصعب وأصعب مع انضمام المزيد من المعدنين إلى الشبكة، والعكس صحيح.

يتنافس جميع المعدنين على الشبكة ضد بعضهم البعض لحل هذا اللغز، وبمجرد حله، يُكافأون بـ 6.25 بيتكوين. إن حجم القدرة الحاسوبية هو الذي يحدد من يحل اللغز، ويتطلب ذلك وجود بنى حاسوبية ضخمة تحاول جميعها العثور على نفس الحل، والذي يتكرر مع لغز مختلف كل عشر دقائق. يُطلق على عملية التعدين هذه اسم إثبات العمل.

لفهم الحجم التشغيلي الهائل لمعدني العملات الرقمية حول العالم، يمكنك مشاهدة هذا الفيديو على يوتيوب الذي يأخذك داخل أحد أكبر معدني العملات الرقمية في العالم، والذي يقع في تكساس. داخل الموقع، توجد مخازن بطول أكثر من 1000 قدم مليئة بأجهزة التعدين. إنها صناعة كبيرة - وتستهلك قدرًا كبيرًا من الكهرباء.

اقتصاديات تعدين العملات الرقمية

الجانب الرئيسي من التكاليف لمعدني العملات الرقمية هو الكهرباء. يُقدّر أن ما بين 90 إلى 95% من إجمالي تكلفة التعدين يأتي من الكهرباء. هذا لا يقتصر على تشغيل البنى الحاسوبية فحسب، بل يشمل أيضًا تبريدها أثناء التشغيل. ونتيجة لذلك، فإن المقياس الذي يركز عليه جميع معدني العملات الرقمية بشكل دقيق هو تكلفة الكيلوواط ساعة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت أرخص تكلفة للكهرباء في الصين، التي كانت تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، في عام 2021، حظرت الصين رسميًا تعدين العملات المشفرة، مما اضطر المعدنين للبحث عن أماكن أخرى. توجه المعدنون إلى أماكن أبرد مثل كازاخستان، آيسلندا، وكندا، حيث أدت درجات الحرارة المنخفضة إلى تقليل كمية الكهرباء اللازمة لتبريد أجهزة التعدين. كما أعطى ذلك المعدنين المنفيين حافزًا للبحث عن مصادر كهرباء أرخص مثل الطاقة الحرارية الأرضية أو مصادر الطاقة المتجددة الأخرى.

استخدام الطاقة المستدامة في تعدين العملات الرقمية

نظرًا لأن أكبر تكلفة هي الكهرباء، فإن معدني العملات الرقمية يميلون إلى أن يكونوا من أوائل المستخدمين لأي شكل من أشكال الكهرباء المتجددة. مع استمرار انخفاض أسعار الطاقة المتجددة من خلال الابتكار التكنولوجي، حدث تحول ملحوظ في اعتماد المعدنين على الطاقة المتجددة. وفقًا لتقرير مجلس تعدين البيتكوين للربع الأول من عام 2022، يأتي الآن 58% من الطاقة المستخدمة في تعدين العملات المشفرة من مصادر متجددة. يمثل هذا أحد أعلى مستويات الاعتماد على الطاقة المتجددة في أي صناعة على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يزداد مع استمرار انخفاض التكاليف. كما أن المعدنين الأصغر لديهم مرونة تسمح لهم بالاستفادة من مصادر الطاقة المتجددة.

واحدة من الفوائد الرئيسية لاستخدام المعدنين للطاقة المتجددة هي أن بإمكانهم الاستفادة من الفائض من الطاقة التي تنتجها مصادر الطاقة المتجددة، حتى عند مستويات متقطعة. على سبيل المثال، تنتج العديد من مزارع الطاقة الشمسية فائضًا من الطاقة خلال النهار لا تستطيع الشبكات الكهربائية الرئيسية استيعابه لأنها لا تملك عملاء يشترون الطاقة في ذلك الوقت. بدون تخزين عالي السعة للبطاريات، ستُهدر هذه الطاقة ببساطة. يمكن لمعدني البيتكوين أن يوفر لمُنتجي الطاقة المتجددة خيارًا مرنًا لتحسين إنتاجهم.

هناك تأثير آخر يساعد أيضًا في تقليل البصمة الكربونية للعملات المشفرة عالميًا، وهو التحول في تقنيات إنشاء العملات المشفرة إلى ما يُعرف بـ إثبات الحصة.

الاتجاه المتزايد نحو إثبات الحصة

يغير إثبات الحصة والهياكل المشابهة، مثل إثبات التفويض، الطريقة التي تُنشأ بها العملات المشفرة. مرة أخرى، دون الدخول في تفاصيل تقنية معقدة، بدلاً من وجود مخازن ضخمة من أجهزة التعدين لحل الألغاز، يقوم المشاركون بـ"رهن" العملات المشفرة التي يمتلكونها. يقوم مستثمرو العملات المشفرة بقفل عملاتهم الرقمية لفترة زمنية معينة ليحصلوا على فرصة أن يكونوا مدققين على الشبكة. بشكل أساسي، يُوفر الراهنون أيضًا الأمان لسلسلة الكتل، من خلال تأكيد المعاملات.

بهذه الطريقة، لم يعد إثبات العمل ضروريًا لتوفير نفس فوائد تأمين سلسلة الكتل. في الواقع، صممت معظم سلاسل الكتل الأحدث، مثل ألجوراند وسولانا، شبكاتها حول هذه المنهجيات الجديدة، وتطورت العملات المشفرة التي تعتمد على إثبات العمل إلى إثبات الحصة. في الواقع، يتبقى حوالي 100 عملة مشفرة تعتمد على إثبات العمل فقط. ومع ذلك، تظل العملات المشفرة الكبرى، مثل البيتكوين وإيثيريوم، على حالها كعملات تعتمد على إثبات العمل، على الرغم من أن إيثيريوم تتجه حاليًا نحو التحول إلى إثبات الحصة، مما سيؤدي إلى انخفاض بصمتها الكربونية بنسبة تقدر بـ 99%. أما البيتكوين، فلا توجد خطط على جدول أعماله لتغيير نظامه إلى إثبات الحصة في المستقبل القريب، حيث يقول المتشددون (المسمون الماكسيماليون) إن شبكة لامركزية حقًا يمكن لأي شخص الانضمام إليها تزيل النظام المصرفي المركزي وتحتاج إلى شبكة لامركزية قائمة على المجتمع. فقط الزمن كفيل بإظهار ما إذا كانت الضغوط الأوسع ستجبرهم على تغيير رأيهم.

الخلاصة

تاريخيًا، لم تكن العملات المشفرة صديقة للبيئة، لكن على مر السنين شهدنا انتقالًا إلى هياكل أكثر صداقة للبيئة بعيدًا عن إثبات العمل الذي يستهلك الكثير من الطاقة، إلى هياكل أكثر استدامة مثل إثبات الحصة.

على الرغم من الانتقادات المبررة التي تواجه البيتكوين بسبب بصمته الكربونية المفرطة، إلا أنه بذل جهودًا قوية لاعتماد الطاقة المتجددة - ليس بالضرورة من منظور بيئي بحت، بل من منظور اقتصادي، نظرًا لأن حوالي 90% من تكاليفه تأتي من الكهرباء. ومع أن 58% من الكهرباء المستخدمة في شبكة البيتكوين تأتي من مصادر متجددة، فإنها تُعتبر بشكل متزايد واحدة من أكثر الصناعات صداقة للبيئة على مستوى العالم من حيث استخدام الطاقة المستدامة.

من الواضح أن الاتجاه يتجه نحو أن تكون العملات المشفرة مستدامة وصديقة للبيئة، ومن يدري، ربما في المستقبل، يتجه البيتكوين أيضًا في نفس الاتجاه - ربما من خلال زيادة الضغوط السوقية أو من خلال نوع من التنظيم الخارجي عندما يقترب استهلاك طاقته من حجم الاتحاد الأوروبي.