الخطوة التاريخية لنيو مكسيكو لتوفير رعاية أطفال شاملة للآباء في الولاية ممولة من عائدات غير متوقعة من النفط والغاز

برنامج شامل وطموح لرعاية الأطفال يهدف إلى تغطية كامل التكاليف للأسر العاملة عبر نيو مكسيكو يتم إقراره بقانون، حيث يفي المشرعون بوعدهم الذي قطعته الحاكمة الديمقراطية ميشيل لوجان غريشام بجعل الولاية أول ولاية في البلاد تقدم مثل هذا البرنامج للأسر بجميع مستويات الدخل.

فيديو موصى به

بينما يكافح الآباء في جميع أنحاء البلاد مع فواتير رعاية الأطفال التي تهدد بابقائهم في المنزل وخارج سوق العمل، يسعى القادة السياسيون من نيويورك إلى سان فرانسيسكو لتوسيع الوصول إلى الرعاية المجانية والممولة جزئياً. وتُعد المخاطر السياسية عالية مع احتمالية عدم استقرار الميزانية ووجود حالات احتيال كبيرة.

اختارت كاليفورنيا إلغاء الرسوم المشتركة لبعض الأسر، بينما تضع واشنطن وأوريغون حدًا لما تدفعه الأسر. وفي فيرمونت، يتم تمويل دعم رعاية الأطفال من خلال ضريبة على أرباب العمل.

في نيو مكسيكو، يعتمد البرنامج بشكل كبير على العائد المالي الناتج عن إنتاج النفط والغاز — بما في ذلك أرباح من صندوق ائتمان حديث بقيمة 10 مليارات دولار للتعليم المبكر. وهو توازن دقيق لحاكمة تقدمية كانت في البداية تسعى للحد من صناعة النفط والغاز.

قالت الحاكمة الخميس: «أعتقد أنك سترى المزيد من الولايات تبحث عن طرق لتحقيق ذلك. إنه محرك للقوى العاملة، مع إظهار احترام حقيقي لأزمة القدرة على التحمل التي تواجهها الأسر.»

تنتهي فترة ولاية لوجان غريشام العام المقبل، وقرر المشرعون في الولاية خلال الجلسة التشريعية التي انتهت الخميس أن يتخذوا نهجًا حذرًا، مع ترك الباب مفتوحًا لفرض رسوم مشتركة إذا تدهورت المالية العامة. وكان هذا من التسويات التي اضطرت لوجان غريشام إلى قبولها.

وضع حواجز حماية

قال مسؤولون في الولاية إن ما يصل إلى 700 مليون دولار إضافية سيتم توجيهها خلال السنوات الخمس القادمة إلى برنامج مساعدة رعاية الأطفال في نيو مكسيكو. ومن غير المرجح فرض رسوم مشتركة، وسيستلزم ذلك إشعارًا مدته 90 يومًا للأسر.

سيتم ربط القرارات بشأن مشاركة التكاليف المحتملة بمتطلبات تقارير سنوية جديدة. كما أن وكالة التعليم المبكر لديها صلاحية جديدة لمراقبة مدى دفع مقدمي خدمات رعاية الأطفال للموظفين، وإدارة الديون، وهيكلة أعمالهم.

قال السيناتور جورج مونيوز، المشارك في صياغة القانون، إن الهيئة التشريعية استغلت فرصة لوضع حواجز حماية.

وأضاف: «لم نرغب أن نكون مثل مينيسوتا، حيث حدثت حالات احتيال واسعة النطاق فجأة»، في إشارة إلى ادعاءات من المدعين الفيدراليين بأن مليارات الدولارات من الأموال الفيدرالية سُرقت من برامج تديرها مينيسوتا للأطفال المصابين بالتوحد، وخدمات الإدمان، وغيرها.

تخفيف العبء عن الأسر

قال مونيوز إن الأسر ستستفيد بشكل كبير، موضحًا أن الرعاية المجانية ستعيد المال إلى جيوبهم.

قالت ماريانا إانون من لاس كروسيس إن دخلها مع راتب زوجها في الجيش كان فقط فوق الحد السابق للمساعدة في رعاية الأطفال. كانوا يدفعون 1000 دولار شهريًا لإرسال طفلهم البالغ من العمر 3 سنوات إلى مقدّم رعاية منزلية مرخص، بالإضافة إلى رعاية بعد المدرسة لطفل الروضة.

وقالت: «لقد كان ذلك عبئًا كبيرًا، ولم أعد أحتاج للقلق بشأن ذلك»، مضيفة أنها تعمل في برنامج يربط الأسر بخدمات تنمية الطفل.

هناك الآن مجال للمزيد من المرونة لشراء أشياء مثل الوجبات الجاهزة من المطاعم المحلية، دروس فنون القتال لطفلها البالغ 6 سنوات، مدفوعات أكبر نحو ديون القروض الطلابية، وادخار للمستقبل، على حد قولها.

وتتردد هذه الفوائد في أوساط الناخبين.

قالت كارين شولمان، المديرة العليا لسياسة رعاية الأطفال في المركز الوطني لقانون المرأة: «إنهم يرسلون إشارة قوية حول أهمية رعاية الأطفال لرفاهية الأسر في الولاية، وللاقتصاد، وللشركات.»

رفعت نيو مكسيكو تدريجيًا حدود الدخل للمساعدة في رعاية الأطفال — حتى دخلت في نظام الرعاية الشاملة في 1 نوفمبر، مما جعل 25000 طفل إضافي مؤهلين. وتوفر على الأسر متوسطًا 14000 دولار سنويًا لكل طفل.

إعطاء الأولوية للأطفال الأكثر ضعفًا

يسمح تشريع نيو مكسيكو للولاية بإنشاء قائمة انتظار عندما يتجاوز الطلب على المساعدة عدد الأماكن المتاحة. وهو جهد لإعطاء الأولوية للوصول للأطفال في ظروف ضعف — من فقر شديد إلى إعاقات والأطفال المعرضين لخطر التأخر في النمو.

كما هو رد فعل على المخاوف من أن التوسع السريع في دعم رعاية الأطفال لجميع فئات الدخل قد يضغط على الأماكن المتاحة للأسر ذات الدخل المنخفض. حيث انخفض حضور الأسر ذات الدخل المنخفض مع توسع المساعدة إلى فئات دخل أعلى، وفقًا لمراجعة من قبل محللين تشريعيين.

قالت إليزابيث غروينسكي، وزيرة التعليم المبكر في نيو مكسيكو، إن المشرعين تركوا أيضًا مجالًا ماليًا للتنفس من أجل الحوافز التي تم اعتمادها حديثًا لتحسين جودة رعاية الأطفال، ورفع الأجور الأساسية، وتوسيع ساعات العمل من خلال معدلات محسنة تدفعها الولاية.

ومع ذلك، لا تزال أماكن رعاية الأطفال نادرة في أجزاء واسعة من نيو مكسيكو، حتى مع تمديد المساعدة لتشمل الأجداد والأوصياء بالتبني والأشخاص الذين يعانون من التشرد.

وقد أرسل المشرعون مشروع قانون منفصل إلى الحاكمة لتوسيع المزيد من دور الحضانة المنزلية ومراكز رعاية الأطفال في المناطق السكنية عن طريق تجاوز بعض متطلبات الترخيص المحلية، بما في ذلك قيود جمعيات مالكي المنازل على رعاية الأطفال.

ساهمت المراسلة موريا بالينجيت من واشنطن.

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل في فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. لقد حان عصر جديد من الابتكار في بيئة العمل — ويتم إعادة كتابة الكتاب القديم. في هذا الحدث الحصري والنشيط، سيلتقي قادة العالم الأكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي، والإنسانية، والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.