هذه المقاول الخاص للدفاع يريد بناء أسطول من السفن الحربية الروبوتية للبحرية الأمريكية

بطول 505 قدم ووزن 9000 طن، وتعمل بواسطة أربع توربينات غازية من شركة GE Aerospace، وتحمل العشرات من صواريخ نظام الإطلاق العمودي، فإن مدمرة الصواريخ الموجهة من فئة أرلي بيرك هي الركيزة الأساسية للبحرية الأمريكية.

اثنان من عمالقة الدفاع الأمريكيين — مصنعي السفن العسكرية General Dynamics وHuntington Ingalls — يبنون سفن فئة بيرك، والتي تستغرق من خمسة إلى ستة أعوام لكل هيكل. يوجد حاليًا 98 من هذه السفن في الخدمة أو قيد البناء أو تحت العقد. كل واحدة تتطلب طاقمًا يتجاوز 280 ضابطًا وبحارًا.

الآن، سفن البحرية الأحدث أصغر بكثير، ويمكن بناؤها في أقل من عام — ولا تتطلب أي بحارة على الإطلاق.

تصور لوسيلة بحرية غير مأهولة من فئة ليبرتي. مصدر الصورة: Blue Water Autonomy.

تقديم فئة ليبرتي الجديدة والمحسنة

أعلنت شركة Blue Water Autonomy الخاصة في بوسطن الأسبوع الماضي أنها ستبدأ العمل على أول وسيلة بحرية غير مأهولة من فئة ليبرتي للبحرية في مارس، وتهدف إلى وضع السفينة في الماء قبل نهاية عام 2026.

استنادًا إلى تصميم هيكل مثبت، ستبلغ طول ليبرتي 190 قدمًا من المقدمة إلى المؤخرة، وستكون بحجم يقدر بمقدار واحد من التسعة من أرلي بيرك، مع إزاحة ربما تصل إلى 1200 طن. يمكن لكل من هذه الوسائل البحرية غير المأهولة أن تحمل من 16 إلى 32 صاروخًا — أي ثلث عدد صواريخ سفن فئة بيرك. ولكن على سفينة بحجم واحد من التسعة، يستغرق بناؤها خمس الوقت الذي يستغرقه بناء سفن بيرك. هذا الكثير من الصواريخ في حزمة صغيرة.

طريقة أسرع لبناء بحرية

تمتلك البحرية الأمريكية حاليًا قوة قتال تتكون من 295 سفينة. وقد دعا الرئيس دونالد ترامب إلى زيادة عدد السفن إلى 355، أو أكثر.

بالشراكة مع شركة Conrad Industries في لويزيانا، تقول Blue Water إنها يمكن أن تبني من 10 إلى 20 وسيلة بحرية غير مأهولة من فئة ليبرتي سنويًا للبحرية، مما قد يمكّن الرئيس من تحقيق هدفه قبل نهاية ولايته الثانية. ومع قدرة Conrad على إنتاج أكثر من 30 سفينة سنويًا عبر خمسة حوض بناء سفن في لويزيانا، قد يتحقق هذا الهدف بشكل أسرع.

ما يعنيه ذلك للمستثمرين

قبل ثلاث سنوات، عند النظر في خطط البحرية لتعزيز قوتها القتالية باستخدام سفن حربية ذاتية القيادة كما هو موضح من قبل خدمة الأبحاث الكونغرسية، وصفت كيف كانت الخطط آنذاك تتوقع أن تتصدر المقاولون العسكريون الكبار — مثل General Dynamics، وHuntington، وBoeing، وLeidos، وL3Harris — هذا الجهد.

لكن الأكبر ليس دائمًا الأفضل. غالبًا ما يكون أبطأ وأكثر تكلفة. يبدو أن إعلان Blue Water الأسبوع الماضي يقدم أدلة إضافية على أن البحرية أصبحت أكثر استعدادًا لمنح الأعمال لمقاولي بناء السفن الخاصين الأصغر لتحقيق أهدافها بسرعة أكبر.

الآن، نحتاج فقط إلى معرفة ما إذا كانت أي من هذه الشركات الصغيرة لبناء السفن العسكرية ستطرح أسهمها للاكتتاب العام وتمنح المستثمرين فرصة لامتلاك حصة فيها.