واقع ضرائب إيلون ماسك: كم يدفع أحد أغنى رجال العالم فعلاً لمصلحة الضرائب؟

عندما يناقش المليارديرات التزاماتهم الضريبية، قد تبدو الأرقام وكأنها خيالية تقريبًا. إيلون ماسك، الذي يُعد حالياً أغنى شخص في العالم، قال مرة مازحًا إنه “دفع ضرائب لدرجة أن ذلك كسر حاسوب مصلحة الضرائب” بسبب العدد الهائل من الأرقام. هذه المزحة، رغم طابعها الفكاهي الظاهر، تسلط الضوء على توتر حقيقي في إدارة الثروات الحديثة: كم يدفع شخص مثل إيلون ماسك فعلاً من الضرائب، ولماذا تتغير تلك الأرقام بشكل كبير من سنة لأخرى؟

أرقام الضرائب: عقد من التقلبات

بين عامي 2014 و2018، ساهم ماسك بما يقرب من 455 مليون دولار في الضرائب الفيدرالية، مع إبلاغه عن دخل يقارب 1.52 مليار دولار. هذه الصورة المجمعة على مدى خمس سنوات توحي في البداية بالتزام ضريبي كبير. ومع ذلك، تتغير القصة بشكل دراماتيكي عند فحص السنوات الفردية. وفقًا لتقارير من ProPublica، دفع ماسك ضرائب دخل فيدرالية صفرية في عام 2018 على الرغم من بلوغه ذروة تراكم ثروته. لم يكن ذلك نتيجة التهرب الضريبي أو الثغرات القانونية، بل يعكس كيف تتعامل قوانين الضرائب الأمريكية مع خسائر الاستثمارات، والخصومات، والمعاملة الخاصة بالأرباح غير المحققة.

صفر ضرائب دخل في 2018: لماذا يمكن للمليارديرات أن يتجاوزوا بعض السنوات

السبب في أن ماسك لم يدين بأي شيء لمصلحة الضرائب في 2018 يكشف عن بنية السياسات الضريبية الحديثة. ثروته تتواجد أساسًا في أسهم تسلا — ما يُطلق عليه خبراء المال “ثروة ورقية”. بموجب قوانين الضرائب الحالية، الأرباح غير المحققة على ممتلكات الأسهم لا تثير التزامات ضريبية. فقط عندما يتحول هذا الثمن الورقي إلى دخل فعلي، تظهر فاتورة الضرائب. في عام 2018، تم تقليل الدخل المحقق الخاص به بشكل فعال من خلال خصومات وخسائر متنوعة، مما أدى إلى عدم وجود التزام ضريبي فيدرالي على الرغم من ثروته الهائلة الصافية.

عندما يتحول الثروة الورقية إلى دخل حقيقي: بيع تسلا في 2021

تغيرت الديناميكيات بشكل كبير في عام 2021. عندما قام ماسك ببيع كمية كبيرة من أسهم تسلا، تحولت تلك الثروة الورقية إلى دخل محقق. وكانت النتيجة فاتورة ضرائب ضخمة — حيث قال إنه دفع “كمية كبيرة من الضرائب” في ذلك العام، وادعى أنها تجاوزت قدرة معالجة بيانات مصلحة الضرائب. سواء تعطلت الحاسوب فعلاً أم لا، يبقى الأمر غير مؤكد، لكن النقطة الأساسية ثابتة: بيع سهم واحد كبير يمكن أن يولد التزامات ضريبية بمئات الملايين من الدولارات.

مفارقة الضرائب على المليارديرات

حالة ماسك تلخص حقيقة أساسية في مالية المليارديرات. على الرغم من كونه أغنى شخص في العالم، تتغير مساهماته الضريبية السنوية بشكل كبير اعتمادًا على معاملات الأسهم وظروف السوق. بعض السنوات تكاد تكون خالية من الضرائب؛ وأخرى تنتج مدفوعات ضخمة. هذا ليس أمرًا غير معتاد — فهذه هي الطريقة التي يعمل بها الثروة المخزنة في الأسهم الشركاتية عادةً بموجب القانون الحالي. في النهاية، يعتمد مقدار الضرائب التي يدفعها إيلون ماسك على قراره بتسييل ممتلكاته، وتحويل الأرباح الورقية إلى دخل خاضع للضريبة، أكثر من اعتمادها على إجمالي ثروته.