تكلفة السكن في عام 1970 مقابل اليوم: كيف تدهورت القدرة على التحمل للطبقة الوسطى

بالنسبة للأمريكيين من الطبقة الوسطى اليوم، أصبحت معاناة دفع الإيجار واقعًا ماليًا حاسمًا. لكن هذه الأزمة لم تظهر بين عشية وضحاها—بل تمثل عقودًا من التحولات الاقتصادية التي غيرت بشكل جذري العلاقة بين الأجور وتكاليف السكن. لفهم مدى درامية هذا التغير، يكفي أن نعود إلى عام 1970، حين كانت تكلفة المنزل ومتطلبات سوق الإيجار في ذلك الحين تصور صورة مختلفة تمامًا.

فهم مشهد الإسكان في عام 1970

في عام 1970، كان الإيجار الشهري النموذجي لمنزل أو شقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة يبلغ فقط 108 دولارات. على الرغم من أن هذا الرقم قد يبدو منخفضًا بشكل صادم اليوم، إلا أنه يعكس حقبة كانت فيها تكاليف السكن أكثر تناسبًا مع ما تكسبه الأسر من الطبقة الوسطى فعليًا. وفقًا لبيانات تاريخية معدلة للتضخم، كان متوسط الدخل السنوي في عام 1970 حوالي 24,600 دولار—مما يعني أن الإيجار استهلك حوالي 5% من الدخل السنوي للأسرة المتوسطة.

كان سوق الإسكان في تلك الحقبة يعمل تحت ظروف اقتصادية مختلفة. كانت هناك استقرار نسبي في قطاع الإيجارات، ولغالبية الأسر من الطبقة الوسطى، لم يكن توفير المال للسكن يخلق ضغطًا ماليًا وجوديًا كما هو الحال الآن.

نقطة التحول: الركود وفجوات القدرة على التحمل

شهدت السبعينيات لحظة فاصلة في اقتصاد الإسكان الأمريكي. أدت ركود خلال تلك العقد إلى ما يُعرف الآن بالفجوة الأولى المهمة في القدرة على التحمل بين المستأجرين—شق كان سيتسع فقط في العقود التالية. هذا الاضطراب المبكر مهد الطريق لتحديات أكثر حدة في المستقبل.

أما التسارع الحقيقي فكان مع الركود العظيم في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. لم يخلق هذا الكارثة الاقتصادية مجرد صعوبة قصيرة الأمد؛ بل غيرت بشكل جذري مشهد الإسكان بطرق لا تزال قائمة حتى اليوم. خلفت آثارًا دائمة على مقاييس القدرة على التحمل لم تُشفى أبدًا بالكامل.

أزمة الإسكان الحديثة بالأرقام

نقلب الصفحة إلى عام 2023، والصورة تغيرت تمامًا. يبلغ متوسط الإيجار لشقة بغرفة نوم واحدة 1,499 دولارًا، بينما تكلف شقة بغرفتين 1,856 دولارًا. بحلول ديسمبر 2023، وصل متوسط الإيجار العام عبر الولايات المتحدة إلى 1,957 دولارًا—زيادة تزيد عن 1,700% مقارنة بعام 1970.

العبء الذي يفرضه هذا على المستأجرين مذهل. وفقًا لبيانات حديثة، كان نصف جميع المستأجرين في الولايات المتحدة يعانون من عبء التكاليف في عام 2022، حيث ينفقون أكثر من 30% من دخلهم على السكن. والأكثر إثارة للقلق، أن أكثر من 12 مليون أمريكي كانوا يخصصون على الأقل نصف رواتبهم فقط للإيجار—مستوى من الضغط المالي يترك مساحة ضئيلة للاحتياجات الأخرى.

الأجور لم تواكب الوتيرة

بينما انفجرت تكاليف الإيجار، تروي نمو الأجور قصة مختلفة. كان متوسط الراتب الوطني في الربع الرابع من عام 2023 حوالي 59,384 دولارًا سنويًا—زيادة من الرقم المعدل للتضخم البالغ 24,600 دولار في عام 1970. من حيث الأرقام الاسمية، يمثل هذا زيادة تقريبًا بنسبة 141% في الأجور على مدى أكثر من 50 عامًا.

ومع ذلك، تصبح الحسابات قاتمة عند مقارنتها بنمو الإيجارات. زادت الإيجارات بأكثر من 1,700% بينما تضاعفت الأجور تقريبًا. هذا التباين الهائل يفسر سبب شعور الأسر من الطبقة الوسطى اليوم بالضغط المالي بطرق لم يعشها نظراؤهم في عام 1970. لم يكن متوسط تكلفة المنزل في عام 1970 نسبة إلى الدخل يشبه النسبة الحالية.

ماذا يعني هذا لاستقرار الطبقة الوسطى

أزمة القدرة على التحمل ليست تصحيحًا مؤقتًا للسوق—بل تعكس تغييرات هيكلية في الاقتصاد جعلت السكن قوة مهيمنة في ميزانيات الأسر. عندما ينفق نصف المستأجرين أكثر من 30% من دخلهم على السكن، ويصرف ملايين أكثر من 50%، فليس هناك مرونة كبيرة للادخار، أو لصناديق الطوارئ، أو للاستثمار في التعليم والصحة.

المقارنة بين تكاليف السكن في عام 1970 وما يعادلها اليوم تكشف أكثر من مجرد التضخم. فهي تكشف كيف تغيرت الاقتصاديات الأساسية لحياة الطبقة الوسطى. ما كان يُعتبر سابقًا جزءًا manageable من نفقات الأسرة، أصبح الآن محركًا رئيسيًا لعدم الاستقرار المالي لملايين الأمريكيين.