جيمس هاولز وقرصه الصلب المليار: القصة التي هزت عالم العملات الرقمية

قصة الثروة المفقودة المرتبطة بجيمس هاولز كانت منذ زمن طويل أسطورة في مجتمع العملات الرقمية. لم يكن المال فقط هو المعرض، بل كان أحد أكثر الأخطاء تكلفة في تاريخ الأصول الرقمية: قرص صلب يحتوي على 8,000 بيتكوين، والتي تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات اليوم. لكن هذه القصة ليست فقط عن أخطاء تقنية. هذه قصة عن الذنب، واللوم، ونضال رجل واحد ضد النظام البيروقراطي.

من الهواية إلى الثروة: كيف انتهى الأمر بثمانية آلاف بيتكوين في مكب نفايات

بدأ كل شيء في عام 2009 عندما قرر جيمس هاولز الشاب، مدفوعا بفضول بسيط، تجربة تعدين البيتكوين. بالنسبة له، لم يكن الأمر أكثر من ترفيه تقني—طريقة للعب بتقنيات الحاسوب الجديدة. عمل جهاز اللابتوب الخاص به لصالح البلوكشين لمدة عشرة أسابيع كاملة، مولدا عملات رقمية بنفس قلة الخبرة التي يمكن لشاب متحمس أن يخمن بها قيمة كنزه الرقمي في المستقبل.

ومع ذلك، توقفت الرحلة القصيرة إلى التعدين بسرعة. اشتكت صديقته السابقة، خالفينا إيدي-إيفانز، من الضوضاء المزعجة التي تصدرها مروحة حاسوب محمول كان يسخن بشكل مفرط والذي منعها من النوم. قام هاولز بإيقاف تشغيل المعدات بواجب. لكن المشكلة جاءت بشكل غير متوقع - في مناسبة أخرى، سكب بلا وعي كأس ليمونادة على اللابتوب الموضوع أمامه، وانهارت كقفل محمي بشكل سيء للدمار.

وبعد أن أدرك جيمس هاولز أن الكمبيوتر تضرر بشكل ميؤوس منه، حاول إنقاذ ما هو ممكن. نقل ملفاته الشخصية—صور، موسيقى، وثائق—إلى جهاز الكمبيوتر الجديد. لكن كان هناك مشكلة: المفتاح الخاص لمحفظته البيتكوين ظل مغلقا على قرص معطل. مشاكل التوافق مع نظام تشغيل آبل جعلت من المستحيل استخراج هذا الشيفرة الحيوية. وعندما لم ير أي طريقة للتعافي، رمى هاولز القرص الصلب في القمامة بجانب مكتبه، حيث بقي دون أن يلاحظه أحد لسنوات.

صوت شريك منسي: ما تقوله صديقة هاولز السابقة

في عام 2013، وخلال تنظيف روتيني للمنزل، طلب جيمس هاولز من إيدي-إيفانز مساعدته في التخلص من الأشياء القديمة المتراكمة. وافقت دون حماس كبير، ورأت أن ذلك مهمة أخرى كان يكلفها بها. مسلحا بعدة أكياس من القمامة، بما في ذلك نفس القرص الصلب، أخذهم إيدي-إيفانز إلى مكب نفايات محلي. لم تكن تعرف ما الذي تحمله بين يديها.

“ظننت أنها مجرد مهمة أخرى كان يفرضها علي،” قالت في مقابلة حديثة. “لم أكن أعلم أنه بيتكوين أو أي شيء ذي قيمة. قال لي أن آخذها إلى مكب النفايات، فأخذتها.”

ومن المثير للاهتمام أن إيدي-إيفانز نفسها تتحمل الآن عبء المسؤولية عن التخلص من الحادث، وقد قامت بذلك بناء على طلب جيمس هاولز. الناس على الإنترنت يوبمونها باستمرار لأنها سمحت للمرض بالاختفاء. “يبدو أن الجميع يعتقد أن الخطأ مني،” تقول بانزعاج واضح. “الناس يذكرونني على وسائل التواصل الاجتماعي، ويسألون لماذا رميته. لكن لم يكن قراري. طلب مني أن أفعل ذلك.”

كما شاركت أن هوس جيمس هاولز بالقرص الصلب أضر بعلاقتهما بشكل خطير. بسبب ارتفاع قيمة البيتكوين، أدرك هاولز كم هو كنز قد رماه بعيدا. “لم يتوقف عن الحديث عن ذلك”، تتذكر ذلك. أصبح هذا القلق أكثر حدة، مما سمم الأجواء بينهما. لديهما أبناء مراهقون، لكن العلاقة كادت أن تنهار تحت وطأة هذا الكابوس المالي.

الحرب القانونية بين جيمس هاولز وسلطات نيوبورت

ننتقل إلى الحاضر. البيتكوين الذي كان يستخرج سابقا بأجر زهيدة أصبح الآن يقدر بعشرات الآلاف من الدولارات لكل وحدة. القرص الصلب الموجود في مكان ما عميق في مكب نفايات نيوبورت يساوي نظريا مئات الملايين من الدولارات — وهو رقم سيزداد مع كل ارتفاع في سعر العملات الرقمية.

جيمس هاولز اليائس كان يقاتل لسنوات مع مجلس مدينة نيوبورت، الذي يملك ويدير هذا المكب. رفض المجلس مرارا طلباته للحصول على إذن للحفر. المشكلة تكمن في الحجم: يحتوي المكب على أكثر من 1.4 مليون طن من النفايات. يدعي هاولز أنه ضيق نطاق البحث إلى 100,000 طن، لكن النصيحة لا تزال ثابتة.

تشير السلطات إلى وجود مخاطر بيئية خطيرة وصعوبات لوجستية. ويقولون إن الحفريات بهذا الحجم ستسبب ضررا كبيرا للبيئة وتنتهك التصاريح القائمة لتشغيل المكب. قال متحدث باسم المجلس: “لقد أخبرنا السيد هاولز مرارا أن هذا العمل مستحيل.” “هذا سيسبب أضرارا بيئية سلبية هائلة.”

جلب جيمس هاولز الدؤوب الصراع إلى المحكمة. مؤخرا رفع دعوى تعويض بقيمة 620 مليون دولار، متهما المجلس بالاحتفاظ بممتلكاته بشكل غير قانوني. تم تحديد موعد أول جلسة محكمة في ديسمبر، حيث يعتزم مجلس مدينة نيوبورت السعي لرفض المطالبات. “هذه ملكيتي، ولدي كل الحق في إرجاعها،” يصر هاولز. “رفضهم السماح لي بالحفر أمر فاضح.”

مطاردة المال: التكلفة النفسية للهوس

بالنسبة لإيدي-إيفانز، كانت العواقب مرهقة. هوس جيمس هاولز بالقرص الصلب لم يدمر علاقتهما الشخصية فحسب، بل أثر أيضا على عائلتهما. تعتقد أن هذا الهوس بفقدان الثروة يسبب ضررا خطيرا لصحته النفسية.

“جزء مني يأمل أن يجده،” تقول، “لكن ليس لأن المال مهم بالنسبة لي. لا أريد قرشا واحدا. ربما حينها يهدأ.” تعترف حتى: “جزء مني يعتقد أن المجلس يجب أن يتركه ليحفر الموضوع. لا يساعده الاستمرار في هذا الهوس.”

كما شاركت إيدي-إيفانز أنه لو كانت تعرف في تلك اللحظة ما في كيس القمامة، لما رمت اللعبة أبدا. “بالطبع، سأحتفظ به،” قالت. “لكن بعد ذلك كان مجرد قمامة بالنسبة لي.”

وفي الوقت نفسه، يواصل جيمس هاولز وصف مهمته بأنها “البحث عن الكنز” التي تزداد حدة. إذا استمرت أسعار البيتكوين في الارتفاع، فقد تتجاوز قيمة كنزه المفقود مليار دولار. وعد هاولز باستخدام جزء من الثروة المستعادة لصالح نيوبورت، وقدم 10٪ من العائدات لتحويل المدينة إلى نسخة بريطانية من دبي أو لاس فيغاس. ومع ذلك، يشكك إيدي-إيفانز في هذه الخطط الطموحة.

لا يزال الكنز مدفونا - حرفيا في أرض المكب، ولأسباب قضائية. لا يظهر مجلس مدينة نيوبورت أي علامات على الموافقة، وقد تستمر معارك جيمس هاولز القانونية لسنوات. بالنسبة لإيدي-إيفانز، القصة استمرت لفترة طويلة جدا. “سئمت من سماع ذلك،” اختتمت بصمتها. “هذه القصة كلها مستمرة منذ وقت طويل.”