الكثير من الناس يعتقدون بشكل افتراضي أن المؤسسات الخيرية مجانية تمامًا، لكن الأمر أبعد من ذلك بكثير. على سبيل المثال، لنأخذ مؤسسة خيرية معروفة، فهي تقدم خدمات مجانية للأسر المحتاجة، ولكن من بين 11000 عملية جراحية، 4000 منها تتم على نفقة المريض، و7000 فقط هي حقًا مجانية. هذا ليس قسوة، بل على العكس — إنه عقلاني.

كيف يتم الحفاظ على المشاريع المجانية؟ يعتمد بشكل رئيسي على ركيزتين: التبرعات والأرباح التي تحققها المستشفيات ذاتها. يبدو الأمر بسيطًا، لكن أين المشكلة؟ بمجرد انخفاض التدفق، تتوقف التبرعات؛ وعندما تكون الظروف الاقتصادية سيئة، تتراجع الأرباح. وإذا تعطلت الركيزتان، هل يمكن لهذا العمل أن يستمر؟ من الواضح أنه لا يمكن.

هذا يكشف في الواقع عن حقيقة غافل عنها: المؤسسات الخيرية التي تمتلك حياة حيوية حقًا، يجب أن تكون قادرة على دعم المشاريع المجانية من خلال مشاريع ربحية، وهو ما يُعرف بـ"التمدد الذاتي". بعبارة أخرى، ما تحتاجه ليس المزيد من التبرعات فحسب، بل القدرة على إدارة عمليات تجارية صحية.

إذا كان مشروع خيري يعتمد فقط على التبرعات والخسائر للاستمرار، فإن النية العظيمة لن تصمد أمام اختبار الزمن. لذا، لا تخلط الأمور — متطلبات المؤسسات الخيرية من ناحية الإدارة التجارية أعلى بكثير من تلك الخاصة بالشركات العادية، وليس أقل منها أبدًا.