هناك ظاهرة مثيرة للاهتمام تستحق الانتباه: في عام 2025، سجل الفارق في الأرقام المطلقة للناتج المحلي الإجمالي بين الولايات المتحدة والصين رقمًا قياسيًا جديدًا، كما انخفضت نسبة هذا الفارق من ذروتها عند 75% في عام 2021 إلى 64%.

لكن هذا الرقم المقارن في حد ذاته لا يحمل الكثير من المعنى. الأهم هو العامل الخفي للتضخم — خلال الفترة من 2021 إلى 2025، بلغ التضخم التراكمي في الولايات المتحدة 25.4%. ونظرًا لأن الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة يُحسب بطريقة الإنفاق، أي أنه يُسجل الإنفاق النهائي، حتى لو لم تكن هناك نمو اقتصادي خلال هذه الخمس سنوات، فإن التضخم وحده يكفي لرفع بيانات الناتج المحلي الإجمالي بنسبة لا تقل عن 25%.

أما الصين فتعتمد على طريقة الإنتاج، من خلال حساب القيمة المضافة — أي الناتج ناقص المدخلات الوسيطة. الاختلاف بين الطريقتين في الإحصاء يؤدي مباشرة إلى فجوة كبيرة على السطح في البيانات. لذلك، عند النظر إلى مثل هذه البيانات المقارنة، من الضروري استبعاد عوامل مثل سعر الصرف والتضخم لفهم الحالة الاقتصادية الحقيقية.