فيزا وماستركارد تحلان قضية رسوم أجهزة الصراف الآلي الكبرى الأخرى بمبلغ 167.5 مليون دولار

تقوم عمالقة الدفع فيزا وماستركارد بتسوية نزاع احتكار آخر هام، وهذه المرة بتخصيص إجمالي 167.5 مليون دولار لحل الادعاءات المتعلقة بممارسات رسوم الوصول إلى أجهزة الصراف الآلي. بموجب إطار التسوية — الذي يتطلب موافقة المحكمة الفيدرالية في واشنطن — ستساهم فيزا بحوالي 88.8 مليون دولار بينما توفر ماستركارد حوالي 78.7 مليون دولار لإنشاء آلية تعويض لملايين محتملين من مستخدمي أجهزة الصراف الآلي المتأثرين بالممارسات المثيرة للجدل.

الادعاءات الأساسية والجدول الزمني القانوني

تعود الدعوى الأصلية إلى عام 2011، عندما تحدى المدعون أولاً ما وصفوه بسلوك مناهض للمنافسة من قبل شبكتي الدفع. ووفقًا للمطالبات، فإن اللوائح الشبكية التي وضعتها فيزا وماستركارد أعاقت بشكل فعال مشغلي أجهزة الصراف الآلي المستقلين من تقديم هياكل رسوم أكثر تنافسية للمستهلكين. وادعت الدعوى أن هذه الممارسة، زادت بشكل مصطنع من تكاليف الوصول عبر الصناعة عن طريق تقييد البدائل السوقية.

وقد أكدت كلتا الشركتين أنهما لم تتورطا في أي سلوك غير لائق. ومع ذلك، فإن التسوية تعكس قرارهما بحل المسألة دون الاعتراف بالمسؤولية، وهو نهج شائع في القضايا المعقدة التي تشمل عدة مدعى عليهم.

المشهد الأوسع للتسويات

يمثل هذا الحل الأخير جزءًا من مشهد قانوني متعدد الأوجه يحيط بأسعار أجهزة الصراف الآلي. ففي العام السابق، وافقت فيزا وماستركارد على تسوية بقيمة 197.5 مليون دولار لمعالجة مطالبات استهلاكية منفصلة تتعلق بهياكل رسوم أجهزة الصراف الآلي التي تديرها البنوك — وهي مجموعة مختلفة من المدعين عن القضية الحالية. بالإضافة إلى ذلك، وافقت المؤسسات المالية التي تورطت مباشرة في النزاع الأوسع على تسوية بقيمة $66 مليون دولار في عام 2021.

حاليًا، تتنقل شبكات الدفع بين ثلاث قضايا مترابطة على الأقل ضمن نفس المحكمة، مما يدل على تعقيد ونطاق تحديات الاحتكار هذه.

الرسوم والخطوات القادمة

وصف فريق المدعين القانوني الاتفاق المقترح بأنه مفيد بالنظر إلى مخاطر التقاضي، خاصة عدم اليقين والتكاليف المرتفعة للجلسات القضائية الممتدة. وأشاروا إلى نيتهم تقديم طلب للمحكمة للحصول على أتعاب قانونية تمثل ما يصل إلى 30 بالمئة من صندوق التسوية — والذي قد يصل إلى حوالي $50 مليون دولار — لتعويض التمثيل القانوني طوال فترة النزاع.

لا تزال دعوى قضائية أخرى، يرفعها مالكو ومشغلو أجهزة الصراف الآلي المستقلون بشكل خاص، غير محسومة في النظام.

الضغوطات الأوسع على الاحتكار

بعيدًا عن نزاعات أجهزة الصراف الآلي، تواجه فيزا تدقيقًا تنظيميًا متزايدًا من عدة جهات. فقد بدأ وزارة العدل الأمريكية إجراءات ضد الاحتكار زاعمة السيطرة الاحتكارية في قطاع مدفوعات بطاقات الخصم، وهي اتهامات نفتها فيزا. وتعكس هذه الإجراءات التنفيذية تصاعد التركيز الحكومي على ممارسات المنافسة في شبكات الدفع عبر قطاعات متعددة.

وفي مستويات السوق الحالية، تتداول فيزا عند سعر 346.95 دولار، محققة زيادة يومية معتدلة بنسبة 0.27 بالمئة في بورصة نيويورك.