لماذا هناك الكثير من الأشخاص الذين يعجزون عن التواصل الفعال؟ في الواقع هناك نقطة مهمة جدًا، وهي أنك تعبر عن مشاعرك، لكن الطرف الآخر يعتقد أنك توبخه، وهذا يُعرف في علم النفس بـ"الاستماع الدفاعي". الطرف الآخر لا يفهم كلامك بشكل غير صحيح، بل هو دائمًا في وضعية حماية ذاتية عالية اليقظة، حيث يفسر تلقائيًا جميع التعبيرات المرتبطة بالمشاعر السلبية على أنها هجوم منك أو نفي لك. لذلك، الحالة الشائعة هي أنك فقط تريد أن يفهمك، لكنه يكون مستعدًا للهجوم والدفاع، تريد حل المشكلة معه، لكنه يظن أنك تثيره، لذلك لا يمكنكما الدخول في حوار فعال.

لماذا يحدث هذا الاستماع الدفاعي؟ على الأرجح، في السنوات المبكرة، كان عليه مواجهة مشاعر سلبية غير مبررة من قبل المراعين، حتى لو لم يكن قد أخطأ، فإن الوالدين لم يعطياه وجهًا جيدًا، وكان يظهر بشكل غير مفهوم تقلبات في المزاج، لذلك أصبح يعتقد أن مشاعر الآخرين السلبية إشارة خطرة، ويقوم تلقائيًا بتفسير مشاعر الآخرين السلبية على أنها تخصه، ثم يعتاد على نفي ذاته، ويستخدم الغضب والهجوم للدفاع عن حدوده. الدفاع هو إشارة خفيفة لنا أن التواصل الفعال يتطلب أن يكون الطرفان مستعدان لتقديم تنازلات، وأن يتمكن الطرفان من تمييز التجارب السابقة عن العلاقات الحالية، وأن يضعوا الحواجز الدفاعية جانبًا مؤقتًا أثناء التواصل.